밈코인의 시작과 현재, 그 의미 변화 과정 — 왜 이렇게까지 인기냐고?

9월 14, 2025

밈코인의 시작과 현재, 그 의미 변화 과정 — 왜 이렇게 인기냐고?

“장난으로 만든 코인이 왜 내 타임라인을 점령했을까?” 초보도 이해되는 타임라인+체크리스트

이 글은 투자 권유가 아닌, 초보자 공부용 가이드입니다. 소액·분산·스스로 판단하시길! 🙏

"밈? 짤? 그런 게 어떻게 코인이 되어 거래되지…?”라는 호기심에 공부해 본 게 밈코인을 알게 된 계기였어요. 이게 단순히 ‘웃긴 코인’의 문제가 아닌, 인터넷 문화, 커뮤니티 결속, 트위터·틱톡 같은 주목 경제, 그리고 초저수수료 체인에서의 초단타 매매 기술까지… 여러 층이 겹치면서 밈코인이 진짜 ‘현상’이 된 거예요. 오늘은 완전 초보(용) 기준으로, 밈코인이 어떻게 시작됐고(과거), 지금의 상태는(현재), 그 의미가 어떻게 바뀌었는지(변화), 그리고 왜 이렇게 인기인지(이유)를 한 번에 정리해볼게요. 말투는 편하게, 내용은 빡세게 팩트 확인해서 갑니다. ㅎㅎ

처음 접하면 제일 헷갈리는 포인트가 “밈코인은 기술이 없는데 왜 오르지?”였어요. 근데 코인 가격이 꼭 기술력만 따라가진 않잖아요. 사람들의 관심, 이야깃거리, 놀이성, 커뮤니티의 결속감 같은 비재무 요인도 큰비중을 차지합니다. 특히 밈코인은 그 ‘관심-바이럴-유동성’이 순식간에 도는 편이라 변동성이 굉장히 커요. 그래서 저는 소액으로만 경험 쌓기 + 체크리스트를 강추합니다. 이 글 끝부분에 ‘초보 체크리스트’도 같이 넣어둘게요. 자, 그럼 타임라인부터 가볍게 시동 걸어볼까요. 🚗💨

1) 출발선: 2013년 도지코인의 “장난”이 남긴 유산

2013년 말, 개발자 빌리 마커스와 잭슨 팔머가 인터넷 인기 밈(시바견 ‘도지’)을 모티브로 “너무 심각해진 크립토에 농담 하나 던져보자” 하고 만든 게 도지코인(DOGE)의 시작이에요. 초반엔 진짜 농담 분위기로 시작했지만, 의외로 사람들이 이 ‘가벼운 농담’에 반응했어요. “레딧( Reddit은 수백만 명이 관심사에 대해 대화를 나누는 인터넷 공간)에서 서로 작은 돈을 주고받고, 소액으로 기부도 하고, 커뮤니티 안에서 재미있는 놀이도 많이 하다 보니까, 자연스럽게 ‘아 이 코인은 그냥 우리 동네 화폐 같은 거네~’ 하는 친근한 분위기가 만들어졌던 거예요.” 기술적으로는 라이트코인 계열(Scrypt 기반)에서 출발했고, 대단한 유틸리티보다 커뮤니티 유대감이 정체성이었어요. 이때 남은 유산이 컷어요. “밈 + 커뮤니티 = 네트워크 효과”라는 공식이 가능하다는 걸 몸소 보여줬거든요. 그러니까, ‘웃기지만 계속 쓰게 되는’ 힘이 생긴 거죠.
“시간이 지나고 나서, 일론 머스크가 트위터에 ‘도지는 국민의 코인이다(Doge to the moon🚀)’ 같은 짧은 글을 올리자마자 가격이 갑자기 치솟았다가 또 금방 출렁이기도 했어요. 사람들은 그때 ‘아, 이건 기술이나 숫자보다 유명인의 한마디, 밈 하나가 가격을 좌지우지할 수 있는 시장이구나’ 하고 깨달은 거죠.” 이건 정보의 속도와 밈의 전파성이 결합된 금융 놀이판이구나… 하고요. 도지는 장난처럼 태어났지만, 결과적으론 “문화가 가격을 움직일 수 있다”는 전례를 남겼습니다. 초보 입장에선 “웃기다고 끝이 아니다” 정도만 기억해도 충분해요. 밈이 문화가 되고, 문화가 유동성을 만들었다—이게 핵심 포인트!

2) 2020~2021: 시바이누의 군단화, “밈도 생태계를 갖는다”

“두 번째 전환점은 시바이누(SHIB)라는 코인이에요. 2020년에 ‘Ryoshi’라는 익명 개발자가 만들었는데, 2021년에 진짜 대세로 떠올랐죠. 사람들은 처음에 ‘이거 그냥 도지코인 따라 만든 거 아냐?’ 하고 별로 주목하지 않았는데, 시간이 지나면서 상황이 달라졌어요.

시바이누 팬들이 점점 모여서 Shib Army라는 이름까지 붙이고, 단순히 ‘재밌는 밈코인’이 아니라 DEX(탈중앙거래소), NFT, 자체 생태계 같은 걸 하나씩 만들어내면서 자기들만의 세상을 키워간 거예요.

여기서 우리가 배울 수 있는 포인트는 두 가지예요.

커뮤니티가 얼마나 오래 유지되냐 → 텔레그램, 트위터(X), 디스코드에서 실제 사람들이 꾸준히 활동하는지, 관리하는 사람(모더레이터, 개발자)이 있는지가 중요해요.
밈에 뭔가 기능을 더했냐 → 그냥 웃고 즐기는 수준에서 끝나는 건지, 아니면 거래소나 NFT처럼 사람들이 계속 쓸 이유를 만들어주고 있는지.

즉, 시바이누는 ‘그냥 짤 코인’이 아니라 브랜드처럼 커졌고, 그 브랜드를 중심으로 하나의 커뮤니티 경제가 만들어지기 시작한 시점이라고 보면 돼요.”

3) 셀럽·SNS 레버리지: “한 줄 트윗에 25%…?!”

“밈코인의 불을 제대로 지핀 건 사실 SNS 파급력이에요. 예를 들어 2021년에 일론 머스크가 트위터에 ‘도지는 미래다’ 이런 글이나 밈 짤 하나만 올려도, 도지코인 가격이 순식간에 몇십 퍼센트씩 뛰는 경우가 흔했거든요. 사람들은 그걸 보면서 ‘아… 밈코인은 기술보다도 유명인의 한마디, SNS 이슈가 훨씬 더 빠르게 가격에 반영되는구나’ 하고 느꼈죠.

근데 이런 상황은 진짜 극단적인 롤러코스터예요. 초보자 입장에선 마치 ‘실체 없는 펌핑’처럼 보일 수 있는데, 시장은 결국 심리로도 움직이니까요.

여기서 얻는 교훈은 간단해요.

뉴스·트윗 기반 급등은 오래 못 간다 → 보통 잠깐 반짝하다 식음.
익절 규칙을 미리 정해둬야 한다 → 안 그러면 순식간에 수익이 사라질 수 있다.
셀럽 언급은 정보일 뿐, 내 돈 관리 원칙은 내가 세워야 한다 → 결국 중요한 건 ‘누가 뭐라 했다’보다 ‘나는 언제 들어가고 언제 나올 건가’예요. 이게 진짜 생존 스킬입니다 ㅎㅎ.”

4) 2023: PEPE의 등장, ‘바이럴 = 시총’의 실험 확대

“2023년 봄에 PEPE(페페 코인)가 갑자기 등장했어요. 원래 페페는 인터넷에서 오래전부터 돌아다니던 개구리 짤인데, 이걸 코인으로 만든 거죠. 그래서 사람들이 ‘어? 밈(짤) 자체가 돈처럼 쓰일 수도 있네?’ 하고 흥미를 보였고, 순식간에 퍼져나갔습니다.

흐름은 단순했어요. 사람들이 짤 만들어 공유 → 틱톡·트위터에서 입소문 → ‘곧 거래소 상장된다!’라는 루머 → 실제 상장 소식 → 더 많은 짤과 패러디 폭발! 이게 반복되면서 단기간에 시가총액이 확 커진 겁니다.

여기서 초보가 기억할 포인트는 세 가지예요.

이야기가 뚜렷하면 잘 퍼진다 → 다들 아는 짤일수록 더 빨리 확산돼요.
싸 보이는 착시 → 0.000000 단위 가격은 ‘엄청 많이 살 수 있겠다’라는 착각을 줘서 초보들이 쉽게 들어와요.
상장 소식이 핵심 → 언제, 어느 거래소에 상장되는지가 가격 움직임에 제일 큰 변수예요.

하지만 문제도 있죠. 이런 코인은 속도가 너무 빨라서, 기본 안전장치를 확인 안 하면 러그풀(먹튀) 같은 위험에 쉽게 당할 수 있어요. 예를 들면 팀이 코인을 마음대로 더 찍어낼 수 있는지(민팅 권한), 개발자 지갑에 물량이 몰려 있는지, 거래 풀에 돈이 잠겨 있는지 같은 걸 꼭 확인해야 합니다.

그래서 결론은, 초보라면 무조건 소액으로 경험치 쌓기 + 스캠 체크리스트 필수! ‘잃어도 되는 돈’만 쓰는 게 안전한 접근법이에요.”

5) 2023~2024: 솔라나의 초저수수료 + 봇 + ‘순간 체류시간’의 게임

“요즘 밈코인 열풍의 중심은 솔라나(Solana)라는 블록체인으로 옮겨왔어요. 이유는 간단해요. 거래 수수료가 엄청 싸고 빠르다는 거예요. 그러다 보니 사람들이 밈코인을 사고팔 때 거의 부담이 없어서, 하루에도 새로운 밈코인이 계속 쏟아져 나오는 거죠.

여기에 재미있는 게 하나 더 있어요. 바로 텔레그램 자동 매매 봇이에요. 예를 들어 Bonkbot 같은 건데, 사람들이 채팅방에서 명령어만 치면 바로 매매가 되니까, 짧게 주목받은 밈코인이 순식간에 거래되고 가격이 휙휙 움직여요. 말 그대로 ‘짤 하나 뜨면 → 바로 사고팔기’가 반복되는 거죠.

그래서 BONK나 WIF(개 모자 씌운 짤, dogwifhat) 같은 밈코인들이 빠르게 유명해졌습니다.

근데 여기서 주의해야 할 점도 있어요 👇

싸고 빠르다 = 새 코인이 너무 자주 나온다 → 하루에도 수십 개 생겨요.
봇이나 고급 기술을 쓰는 사람들이 먼저 움직여서, 초보들은 불리할 수 있어요.
속도가 너무 빨라서 제대로 확인할 시간도 없이 따라 들어가다 손해 볼 수 있어요.

그래서 초보자라면 꼭! 체크리스트를 먼저 보고, **익절(수익 확정)**과 손절(손실 정리) 기준을 미리 정해두는 게 진짜 중요합니다. ‘나중에 생각하지 뭐~’ 하면 대부분은 이미 늦어서 못 빠져나오더라구요 ㅠㅠ

6) 의미의 변화: 농담 → 커뮤니티 → 문화/정체성 → 금융-게임

“지난 10년을 돌아보면 밈코인의 의미가 계속 바뀌어왔어요.
1. 처음(농담 단계) → ‘코인판 너무 심각하다~’ 하고 웃기려고 만든 장난 같은 코인이었어요. 그냥 가볍게 즐기는 게 포인트였죠.
2. 커뮤니티 단계 → 레딧에서 서로 팁도 주고, 소액 기부도 하고, 팬들이 모여서 군단처럼 활동하면서 ‘우리만의 놀이터’가 생겼어요.
3. 문화·정체성 단계 → 단순히 코인 그 자체가 아니라, 짤 만들고 굿즈 사고, NFT랑 챌린지까지 하면서 ‘이 코인 팬덤에 속해 있어!’라는 소속감을 주는 문화로 확장됐어요.
4. 금융-게임 단계 → 이제는 수수료 싼 블록체인, SNS, 자동 매매 봇까지 결합돼서, ‘짧게 참여했다가 바로 나오는 게임’ 같은 성격이 강해졌어요.
최근에는 이런 말도 많아요. “블록체인 업계가 뭔가 뚜렷한 기술적인 스토리를 못 줄 때, 밈코인이 그 자리를 대신 채워준다.” 결국 사람들은 기술적인 설명보다 재밌는 이야기를 더 쉽게 받아들이고, 그 위에서 ‘혹시 대박 날 수도 있지 않을까?’ 하는 로또 같은 기대를 하는 거죠.
이게 좋고 나쁜 걸 떠나서 그냥 현상이에요. 그래서 초보라면 꼭 생각해봐야 합니다. 👉 ‘나는 지금 그냥 놀이 문화에 참여 중인지, 투자 중인지, 아니면 그 중간 어딘지.’ 이걸 먼저 알아야 멘탈 관리가 훨씬 편해져요 ㅎㅎ”

7) 왜 이렇게 인기일까? (심리 트리거 7가지 + 초보 체크리스트)

심리적인 이유

싸 보이는 착시 → 0.000… 이런 가격은 진짜 싸 보여서 “오? 나 이거 엄청 많이 살 수 있네!” 착각이 생겨요.
짤 파워 → 다들 아는 짤(도지, 시바견, 페페 개구리)이면 설명 안 해도 전파가 빨라요.
로또 기대감 → “어떤 사람은 이걸로 몇 억 벌었대!” 이런 소문이 사람들 마음을 흔듭니다.
참여 손맛 → 내가 만든 밈 짤이 퍼져서 코인에 영향 준 것 같으면 괜히 뿌듯해요 ㅋㅋ

구조적인 이유
5. 수수료 싸고 빠름 → 싸게, 순식간에 거래가 되니까 짧은 관심이 바로 사고팔기로 이어져요.
6. SNS + 봇 → 트위터에서 소문 나면 자동 거래 봇이 바로 반응 → 가격 롤러코스터.
7. 상장 소식 → “곧 ○○ 거래소 상장된다!” 같은 루머나 실제 뉴스가 터지면 가격이 크게 튑니다.

초보자가 꼭 체크해야 할 것 (소액으로만!)

컨트랙트 권한 → 개발자가 코인을 막 찍어낼 수 있나? 지갑을 막을 수 있나?
유동성(돈 잠금) → 팀이 물량을 다 들고 있나? 돈이 안전하게 묶여 있나?
커뮤니티 활동 → 텔레그램, 트위터, 디스코드에 진짜 사람들이 얘기하나? 아니면 봇이 도배하나?
상장/루머 확인 → “누가 그러더라~” 말 말고, 공식 발표가 맞는지 꼭 체크.
리스크 안내 → 공식 사이트에 “이건 투자 권유 아님, 위험함” 같은 말이 써있는지 확인.
내 원칙 정하기 → 언제 들어가고, 몇 % 오르면 팔고, 몇 % 떨어지면 나올지 미리 메모!
절대 쓰면 안 되는 돈 → 생활비, 학자금, 빚으로 하지 말기. 잃어도 괜찮은 돈만!

궁금증 톡톡 (5개만 쏙 뽑아 답해봄)

Q1. 밈코인은 기술이 없으면 결국 ‘제로’ 아닌가요?
A1. 기술 유틸이 빈약한 경우가 많지만, 밈·커뮤니티·브랜딩이 네트워크 효과를 만들면서 가격을 형성하기도 해요. 다만 지속성은 커뮤니티 유지력과 이벤트(상장·콜라보 등)에 크게 좌우됩니다. 그래서 ‘소액 경험+빠른 관리’가 현실적인 접근법이에요.

Q2. 도지 vs 시바 vs 솔라나 밈(예: WIF·BONK), 뭐가 달라요?
A2. 도지는 ‘농담의 원조’, 시바는 ‘군단화+생태계’, 솔라나 밈은 ‘저수수료+봇+속도’가 특징. 각각의 서사·인프라·유통 속성이 달라서 매매 체감도 다릅니다.

Q3. 초보가 제일 먼저 볼 건 뭔가요?
A3. 팀/컨트랙트 권한, 유동성 락, 분배 구조, 커뮤니티 밀도. 그다음이 상장 뉴스·루머 타임라인. 그리고 본인 자금관리 룰(익절·손절)을 메모장에 먼저 써두세요.

Q4. 장기 보유도 가능해요?
A4. 케이스 바이 케이스. ‘문화 브랜드’가 된 애들은 커뮤니티 힘으로 오래가는 편도 있지만, 많은 밈이 단기 사이클형이에요. 장기로 갈수록 ‘재미→지속 활동’이 있는지 체크!

Q5. 지금 들어가도 되나요? 타이밍이요!
A5. 밈은 항상 새로 생깁니다. ‘늦음/빠름’보다 내 규칙이 중요해요. 초보면 “소액·분할·익절 우선” 3콤보로 경험치부터 쌓는 걸 추천합니다. 📒

마무리 한 스푼 (읽고 나서 바로 실천 팁)

밈코인은 농담에서 출발했지만, 지금은 커뮤니티·문화·속도가 합쳐진 하나의 인터넷 경제 실험이에요. 그래서 매력이 크고, 동시에 고위험이기도 하죠. 저는 초반에 작은 돈으로 여러 번 들어갔다 나왔다 하면서, “아 이건 기술 분석만으론 안 된다. 사람들의 주목 패턴과 이야기의 생명력, 그리고 체인의 마찰비용까지 같이 봐야 한다”는 걸 뼈저리게 배웠어요. 이 글이 초보 입문 자라면, “왜 인기인지”를 감으로가 아니라 구조적으로 이해하는 데 도움 되었으면 합니다. 오늘부터는 최소한, 누가 트윗했다보다 “내 체크리스트 통과했나? 내 익절·손절 규칙은?”을 먼저 떠올려 보자구요. 그러면 적어도 울컥해서 ‘몰빵’하는 실수는 줄어듭니다. 여러분 재미는 챙기되 멘탈은 지키자구요.! 🙌

그레잇 여행!